碳钢列管换热器的结构比较简单、紧凑、造价便宜，但管外不能机械清洗。此种换热器管束连接在管板上，管板分别焊在外壳两端，并在其上连接有顶盖，顶盖和壳体装有流体进出口接管。
　　通常在管外装置一系列垂直于管束的挡板。同时管子和管板与外壳的连接都是刚性的，而管内管外是两种不同温度的流体。因此，当管壁与壳壁温差较大时，由于两者的热膨胀不同，产生了很大的温差应力，以至管子扭弯或使管子从管板上松脱，甚至毁坏换热器。
　　为了克服温差应力要有温差补偿装置，一般在管壁与壳壁温度相差50℃以上时，为安全起见，碳钢列管换热器应有温差补偿装置。但补偿装置(膨胀节)只能用在壳壁与管壁温差低于60～70℃和壳程流体压强不高的情况，一般壳程压强高于0.6Mpa时由于补偿圈过厚，很难伸缩，失去温差补偿的作用，就应考虑其他结构。
　　碳钢列管换热器的涡流热膜主要采用新的涡流热膜传热技术，通过改变流体运动状态来增加传热效果，当介质经过涡流管表面时，冲刷管子表面，从而提高换热效率。同时这种结构实现了耐腐蚀、耐高温、耐高压、防结垢功能，其它类型的换热器的流体通道为固定方向流形式，在换热管表面形成绕流，对流换热系数减少。